Microsoft Windows ist nach wie vor das wichtigste und am stärksten verbreitete Betriebssystem für PC Systeme und hat zuletzt mit Windows 7 ordentliche Gewinne eingefahren.
Microsoft - die Geschichte eines Software-Riesen
Microsoft wurde Mitte der 70er Jahre gegründet und war anfangs nichts weiter als einer von damals noch wenigen Software-Herstellern. Microsoft lieferte Altair Basic für den Altair 8800 Heimcomputer, der zu dieser Zeit trotz seiner schwächlichen Rechenleistung der Computer für die Massen war. Apples Mac war noch in weiter Ferne, genauso der C64, der Amiga und die Computer aus dem Hause Atari.
Als der Computerriese IBM 1980 die Idee hatte, einen Heim Computer zu entwickeln, wurde ein Betriebssystem benötigt. Für Bill Gates die Chance seines Lebens. Er kaufte bei einem Konkurrenzunternehmen ein Programm namens QDOS und den Programmierer gleich dazu, ließ es an die IBM PCs anpassen und verdiente sich eine goldene Nase. Obwohl MS-DOS von Anfang an technisch einen Schritt hinter der Konkurrenz zurück war, wurde es ein gigantischer Erfolg. Wohl auch, weil IBM als damals größter Computerhersteller der Welt für DOS mit seinem Namen bürgte.
MS-DOS legte den Grundstein für alle heutigen Microsoft Betriebssysteme. Bis einschließlich Windows ME bildete es auch die Grundlage für Windows. Endgültig von MS-DOS verabschiedete sich Microsoft erst im Sommer 2006 mit der Einstellung von Windows 98 – ein Vierteljahrhundert, nachdem der erste IBM PC mit MS-DOS auf den Markt kam.
Windows XP, Vista und Windows 7
Mit Windows XP brachte Microsoft schließlich Farbe ins einst mausgraue Betriebssystem, was alt-eingesessenen Nutzern nicht schmeckte. Mit Vista wollte Microsoft einiges besser machen und vereinfachen - schaffte es aber nicht ganz. Kompatibilitätsprobleme konnten erst mit den Service Packs ausgemerzt werden, die Benutzerkontensteuerung trieb einige Nutzer anfangs fast in den Wahnsinn. Windows 7 folgte 2009 und erreichte die Ziele, die Vista verfehlt hatte: Windows 7 wirkt deutlich moderner als die bisherigen Windows Betriebssysteme, ist leichter bedienbar und enthält zahlreiche neue Funktionen, die die Arbeit am PC für den Nutzer vereinfachen. Laut Microsoft sind 94 Prozent der Anwender mit Windows 7 zufrieden.
Breite Hardware- und Software-Unterstützung für Windows
Ein Grund für die weite Verbreitung von Windows als Betriebssystem liegt in der guten Hard- und Software-Unterstützung. Egal, ob teure Markengeräte oder Billig-Zubehör vom Discounter: Windows Treiber gibt es immer. Das gleiche gilt für Software. Die kommerziellen Anbieter unterstützen hauptsächlich Windows, weil dort ein großer Markt besteht. Gleichzeitig werden auch die Open-Source- und Freeware-Alternativen wie Open Office oder Gimp für Windows angeboten.
Windows - die Wahl für Spieler
Für Spieler ist Windows in jedem Fall das System der Wahl. Kein anderes Betriebssystem wird so stark von Spieleherstellern beliefert wie Windows. Das hat zwei Gründe: Einerseits liefert Microsoft mit DirectX eine leistungsfähige Schnittstelle für Programmierer, die Computerspiel-Inhalte auf Windows Computer bringen wollen. Andererseits ist Windows sehr weit verbreitet, wodurch auch der kommerzielle Erfolg von Videospielen auf Windows gewährleistet ist.
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